« Chez Manao, nous avons voulu explorer la Saccharum officinarum sous toutes ses facettes : ses variétés, son histoire, ses phénotypes et ses caractéristiques génétiques à travers Tahiti et ses îles.

Pour cela, nous avons consulté les écrits des premiers navigateurs européens accompagnés de botanistes, dont les descriptions minutieuses nous ont aidés à retracer l’histoire de certaines cannes endémiques, comme la O Tahiti. Aujourd’hui, plus d’une quinzaine de variétés ont été recensées à Tahiti, aux Îles Sous-le-Vent, aux Australes et aux Marquises : To’a eho, To’rea’rea, To pi’avare, To’o’o’pu, To ute, ‘Iri motu, etc.
D’ailleurs, lors d’une mission dans l’archipel des Marquises, nous avons identifié récemment trois à quatre nouvelles variétés ! Nos recherches sont une aventure sans fin. Fait intéressant : bien que les Européens aient importé des cannes à sucre d’autres régions au XVIIIe et XIXe siècles, ils ont d’abord exporté les variétés endémiques polynésiennes ! La O Tahiti s’est ainsi répandue dans le monde entier et, au XIXe siècle, est devenue la première variété cultivée. Elle a même été adoptée en Martinique ! (rires) »